Эту статью можно найти в Приложение MyWallStвместе с аудиокомпаньоном. Зарегистрируйтесь сегодня для бесплатной учетной записи и ежемесячно получайте доступ к десяткам профессионально написанных статей и мнений аналитиков.

Это сказка стара как мир. Вы начинаете думать о мороженом с горячей помадкой или McFlurry, может быть, о рожке, и решаете, что отправитесь в местный ресторан. Макдоналдс (Нью-йоркская фондовая биржа: MCD). У тебя была хорошая неделя, ты заслужил удовольствие. Вы направляетесь к Drive-Thru и вас встречает слишком знакомый жестяной голос, который одновременно слишком громкий и совершенно неразличимый. Вы предполагаете, что вас спросили, что вы хотите, вы отвечаете: «Просто Oreo McFlurry». Следующие слова сокрушат вас. «Извините, мороженица сломалась». Твои мечты разбиты.

В любое время в Соединенных Штатах около 15% автоматов по производству мороженого McDonald’s ломаются. Если вы мне не верите, взгляните на McBroken, живую карту, которая отслеживает состояние каждой машины в стране. Это невероятная статистика для крупнейшей в мире сети ресторанов быстрого питания и значительная аномалия среди среднего количества отказов кухонной техники. Итак, что, черт возьми, происходит?

Почему автоматы по производству мороженого в McDonald’s всегда ломаются?

Стандартной машиной McDonald’s по производству мороженого является C602, которую производит компания Taylor, принадлежащая Корпорация Миддлби. Тейлор и McDonald’s сотрудничают уже несколько десятилетий, и эта модель является обязательным требованием для всех франчайзинговых точек — машина была выбрана корпоративным офисом.

Это важная деталь, о которой следует помнить. Смотрите, в отличие Чипотле, которому принадлежат все его офисы, McDonald’s расширилась за счет франчайзинга, что означает, что каждое заведение принадлежит и управляется независимыми франчайзи. В обмен на право использовать брендинг и меню McDonald’s франчайзи соглашается соблюдать определенные стандарты и практики, установленные корпорацией. Это включает в себя все, от униформы до местоположения здания. Однако когда дело доходит до кухонного оборудования, у франчайзи есть некоторая свобода действий, и McDonald’s обычно одобряет несколько моделей от нескольких разных брендов. Но эта гибкость не распространяется на автоматы по производству мороженого. Единственная одобренная модель – Taylor C602. Поэтому каждый франчайзи McDonald’s должен купить его.

Возможно, вы думаете: «Тейлор, должно быть, не очень хорошо умеет делать машины для мороженого», но это было бы неправильно. Тейлор поставляет машины для мороженого нескольким сетям быстрого питания, включая Wendy’s, Burger King, Chick-fil-a и In-N-Out Burger, и, похоже, ни у одной из них нет этой проблемы. Казалось бы, C602 — это лишний, так что же происходит с этой конкретной моделью?

Оказывается, большую часть времени машина не сломана, она просто отчаянно пытается очиститься. Чтобы поддерживать чистоту трубопроводов в машине, один раз в день она должна выполнять цикл очистки, при котором она нагревает себя и смесь для мороженого до 151 ° F, а затем снова охлаждается до температуры замерзания. Этот цикл занимает около четырех часов и обычно завершается ночью, когда ресторан закрыт. Однако, если по какой-то причине цикл не может быть завершен идеально, машина выдает один из сотен кодов ошибок и блокирует всех пользователей. Его нельзя использовать снова, пока он не завершит полный цикл очистки.

В руководстве C602 подавляющее большинство этих кодов ошибок не соответствуют конкретной проблеме, они просто говорят владельцам обратиться к авторизованному специалисту по обслуживанию Taylor. Это также отговаривает сотрудников McDonald’s от попыток самостоятельно починить машину, заявляя, что это приведет к аннулированию их гарантии. Это означает, что франчайзи по всей стране ежегодно тратят тысячи долларов на одобренные Тейлором услуги. Что еще хуже, многие из этих услуг предназначены для легко устраняемых проблем, наиболее распространенной из которых является слишком много смеси для мороженого в машине.

Снижая доступность, Тейлор создал надежный поток постоянного дохода — плата за услуги составляет 25% от общего дохода компании. В любой другой среде Тейлору пришлось бы сделать свою машину более удобной для пользователя, но, поскольку McDonald’s предоставил им огромную монополию, у них нет конкурентов, и у них нет причин менять свои сомнительные методы. Кроме того, плата за обслуживание ложится на плечи франчайзи, а не корпорации McDonald’s, поэтому у гиганта фаст-фуда нет мотивации подталкивать Тейлора к повышению качества. Вместо этого создается впечатление, что McDonald’s рада позволить одному из своих старейших партнеров обдирать владельцев франшизы.

Джереми О’Салливану и Мелиссе Нельсон это казалось неправильным. Проведя два года, испытывая испытания и невзгоды владения устройством Тейлора, они решили, что с них хватит. Пара намеревалась взломать секретные коды машины для мороженого, и, как Алан Тьюринг во время Второй мировой войны, им это удалось. Вскоре они разработали устройство, известное как Kytch, которое подключается к задней части C602 и следит за его внутренней работой, как шпион, заброшенный в тыл врага. Kytch передает данные на телефон владельца, помогая ему повысить эффективность и предлагая решения по устранению неполадок.

Однако McDonald’s и Тейлор быстро узнали о Китче. Вскоре франчайзи стали получать электронные письма от корпорации с предупреждением о том, что Китч нарушает «конфиденциальную информацию» Тейлора и даже может нанести «серьезные телесные повреждения». Тим Фитцджеральд, исполнительный директор компании Middleby Corporation, материнской компании Тейлора, заявил: «Мы не занимаемся бизнесом, чтобы вывести из бизнеса другие компании», но «продукт не был протестирован или одобрен для работы в сочетании с протоколами безопасности пищевых продуктов какой-либо компании». Машина Тейлора».

Затем Тейлор пошел еще дальше и пообещал выпустить собственную одобренную версию Kytch, которая будет производиться Powerhouse Dynamics. Удобно, что Powerhouse также принадлежит корпорации Middleby. До сих пор казалось, что это устройство представляет собой упрощенную и бесполезную версию Kytch, которая по-прежнему будет блокировать владельцев от наиболее распространенных и громоздких ошибок.

Как далеко зашла судебная тяжба Китча?

На этом наша история закончилась год назад. Мы были в начале эпоса о Давиде и Голиафе, который вот-вот должен был попасть в залы судов по всей Америке. Китч был доведен до грани и стремился подать в суд, чтобы раскрыть истинную природу отношений McDonald’s и Миддлби.

Итак, как дела?

Это смешанная сумка.

После объявления о конкурирующем устройстве Тейлора О’Салливан и Нельсон были убеждены, что оно было создано с использованием их интеллектуальной собственности. С этой целью пара усердно строила дело. В апреле 2021 года они заметили приказы Китча, исходящие от юридических офисов Тейлора и различных руководителей. Когда они подняли этот вопрос перед производителем, Тейлор заявил, что он «не владеет и никогда не владел устройством Kytch» и «не знает, чтобы кто-либо входил в систему Kytch».

В ответ Китч подал иск и запросил временный запретительный судебный приказ против Тейлора в Калифорнии. Это вынудило главного операционного директора Тейлора Джима Минарда признать, что они владели устройствами Kytch, но заявил, что это было сделано только для того, чтобы:

«оценить и оценить его потенциальное влияние, связанное с технологией, на нашу машину Soft Serve Machine, например, будет ли радиочастота устройства Kytch мешать сигналу нашего программного обеспечения, или устройство Kytch истощит источник питания нашего программного обеспечения и / или вызовет это неисправность »

В июле судья выдал Китчу временный запретительный судебный приказ и велел Тейлору вернуть все без исключения устройства Китча в течение 24 часов.

Еще более показательными были сотни электронных писем, которые Тейлор был вынужден передать во время процесса обнаружения. В них было несколько примеров попыток производителя собрать информацию об устройстве Китча с целью его имитации. Главный операционный директор Минард попросил сотрудника «пожалуйста, купите [Kytch] комплект и предоставьте мне письменную оценку аппаратного и программного обеспечения».

Руководители прямо ссылались на особенности Китча, когда разговаривали с инженерами и дизайнерами. Удаленный мониторинг Kytch и оповещения в виде текстовых сообщений часто упоминаются по имени. В одном электронном письме Минард доходит до того, что предоставляет скриншоты интерфейса Kytch, когда просит сделать его более удобным для пользователя.

Но самым интересным было то, что в электронных письмах сообщалось о сильном интересе McDonald’s к Китчу. Представитель Тейлора заявил, что они «шокированы тем, что McDonald’s готов занять такую ​​сильную позицию». О’Салливан и Нельсон считают, что «Золотые арки» зашли так далеко, что рассказали другим компаниям, таким как Кока-Кола и Burger King не работать с Китчем. Это сорвало планы стартапа по созданию интуитивно понятных устройств для целого ряда кухонных приборов.

В течение последних нескольких лет McDonald’s утверждал, что его забота основана на безопасности работников и потребителей. Гигант фаст-фуда считает, что удаленное подключение Китча может привести к включению машины, когда рука сотрудника находится внутри нее во время обслуживания. Однако Китч неоднократно указывал, что в собственном руководстве Тейлора владельцам рекомендуется отключать машину от сети перед выполнением каких-либо внутренних работ. Это означает, что сотрудник не должен подвергаться риску, пока используется Kytch.

О’Салливан и Нельсон утверждают, что McDonald’s должен знать об этом, поскольку Китч выпустил служебную записку, в которой подчеркивается этот факт для франчайзи в 2019 году. Затем франчайзи передали эту служебную записку в корпоративный офис McDonald’s. Kytch также был сертифицирован на соответствие стандартам безопасности Underwriter’s Laboratories и прошел тщательные испытания независимой фирмой.

Китч подает в суд на McDonald’s?

Помимо соображений безопасности, неясно, почему McDonald’s так настроен против Китча. Он устраняет давнюю проблему, которую ненавидят потребители и франчайзи, и которая стала печально известным онлайн-мемом. Конечно, продажа большего количества мороженого идет на пользу McDonald’s?

Что ж, возможно, скоро узнаем.

Благодаря документам, которые Китч раскопал во время первоначального судебного процесса против Тейлора, у него есть материал для подачи иска против McDonald’s. Так оно и было.

Две недели назад Китч подал федеральный иск против McDonald’s в Делавэре на сумму 900 миллионов долларов за клевету и кражу интеллектуальной собственности. До сих пор дела шли не очень хорошо. Судья отклонил запрос компании о судебном запрете против Тейлора, заявив, что нет никаких доказательств того, что система Тейлора «была создана с использованием какой-либо коммерческой тайны Kytch или включает ее».

Несмотря на это, мне не терпится увидеть, какие еще секреты раскрываются в ходе этого процесса. Получает ли McDonald’s часть регулярных доходов Тейлора? Существует ли давняя клятва крови между руководителями компаний? Зарабатывает ли McDonald’s больше денег, когда машины ломаются?

Я не могу дождаться, чтобы узнать.

Не забывайте, что вы можете слушать этот блог бесплатно в Приложение MyWallSt. Зарегистрируйтесь сегодня для бесплатной учетной записи и получите доступ к десяткам профессионально написанных статей.